paleontologie

Fosilní kosti chybně připisované chlupatým mamutům, nalezené v Aljašce v roce 1951, byly nově identifikovány jako kytovci. Muzeum Severní Aljašky, kde byly uchovávány, zjistilo díky radiokarbonovému datování, že kosti jsou příliš mladé na to, aby patřily mamutům. Při bližším zkoumání pomocí izotopů se ukázalo, že nález má původ v mořském prostředí, a ne na souši. Výzkumníci vyloučili možnost, že by kosti mohly být zaměněny při jejich cestě do muzea, ale původ kytovců v nitrozemí Aljašky zůstává tajemstvím.

Paleontologové objevili nový druh prehistorického predátora Tylosaurus rex, který byl schován v muzeální sbírce. Fossilie, dříve mylně považované za jiný druh, patří do této nové kategorie a ukazují na mohutného mořského plaza s výjimečnými loveckými schopnostmi. Tylosaurus rex dosahoval délky až 13,2 metru a jeho ostatky nesou známky silného boje, pravděpodobně se svými druhy. Tento objev přehodnocuje dosavadní znalosti o evoluci mosasaurů a naznačuje, že další neobjevené druhy mohou čekat v muzeích. Výzkum zdůrazňuje potřebu aktualizovat metody studia fosilií.

Nedávný výzkum odhalil, že Homo erectus a Denisované mohli mít složité genetické vazby. V Číně byly objeveny zuby H. erectus se proteinovými variantami, jež naznačují mísení genetiky s Denisovany. Studie naznačuje, že lidská evoluce byla komplikovaná a nejde o lineární proces. Denisované jsou stále záhadou, avšak jejich genetické stopy byly nalezeny i v některých moderních lidech. Nové důkazy přinášejí další pohled na evoluční historii lidstva.

Vědecký tým aktualizoval nástroj Paleolatitude.org, který zobrazuje změnu zeměpisné šířky libovolného místa na Zemi během 320 milionů let. Tento nástroj pomáhá lépe porozumět geologickým a paleontologickým datům a nabízí nový pohled na biodiverzitu z hlediska prostoru i času. Například fosílie z Nizozemska pocházely z oblasti s podnebím podobným dnešnímu Perskému zálivu. Nástroj také přináší aktualizovaná paleomagnetická data a umožňuje uživatelům exportovat své vlastní výpočty. Vědci identifikovali gradienci biodiversity v období jury a nástroj plánují dále rozšířit pro hlubší geologickou minulost.

Paleontologové objevili fosilní stopy v Jižní Koreji, které naznačují, že velký létající plaz, pterosaur, lovil malého živočicha na zemi. Tento dramatický příběh se odehrál před více než 106 miliony lety. Stopy po malé kořisti se náhle změnily směrem a rychlostí, když se k nim přiblížily stopy pterosaura. Výzkumníci pojmenovali nově objevený druh pterosaura jako Jinjuichnus procerus. Zřejmě patřil do skupiny pterosaurů schopných pozemního lovu. Ačkoli neexistuje přímý důkaz predace, důkazy naznačují potenciální fatální setkání.

Nová analýza fosilií odhalila, že v období pozdní křídy existovali obří chobotnice dosahující délek až 19 metrů. Tyto chobotnice, silnými čelistmi drtící kosti kořisti, se mohly měřit s tehdejšími velkými mořskými predátory. Výzkum odhalil, že ztráta vnějších kostí umožnila chobotnicím vyvinout se v obrovské a inteligentní predátory. Některé fosilie naznačují laterální chování, obdobné jako u moderních chobotnic, což svědčí o jejich vysoce vyvinuté inteligenci. Tyto objevy naznačují, že tyto obří chobotnice mohly dočasně vládnout mořím jako vrcholní predátoři.

Vědci objevili nový druh pavouka, Balticolasma wunderlichi, uvězněného v 35 milionů let starém jantaru. Fosilie pochází z Ukrajiny a Baltského regionu a patří do zaniklé podčeledi Ortholasmatinae. Tento objev je první svého druhu v Evropě a odhaluje, že tito pavouci byli kdysi rozšířeni po severní polokouli. Výzkum, využívající pokročilé zobrazovací technologie, přináší nové poznatky o morfologii těchto prastarých tvorů. Mezi nalezenými fosiliemi jsou zastoupeni samec i samice, což vědcům umožňuje detailnější studium jejich evoluce.

Vědci poprvé našli důkaz, že předci savců kladli vejce, a to díky objevu fosilie Lystrosauruse v Jižní Africe. Studie odhalila, že tato pre-savec přežil největší vymírání na Zemi díky kladení vajec, která byla velká a měkká. Nová technologie synkrotronové tomografie umožnila prozkoumat vnitřní strukturu fosilie, což potvrdilo, že jedinec zemřel ještě v vejci. Tento nález posiluje teorie o evolučních strategiích, které umožnily Lystrosaurům přežít v drsných podmínkách. Větší vejce naznačují, že jejich mláďata byla schopna se o sebe rychle postarat, což přispělo k jejich přežití.

V jeskyni Foul Air ve Victorii byl objeven nový fosilní nález obří ježury Megalibgwilia owenii. Tento vyhynulý vačnatec byl přibližně dvakrát větší než současné australské ježury. Nález naznačuje, že druh obýval oblasti až po Ice Age Victorii. Fosilie umožňují vhled do podoby tehdejší megafauny Austrálie, včetně rozdílů v tělesné stavbě mezi minulými a současnými ježurami. Spolupráce vědců využívající historického výzkumu a moderní technologie vedla k novým paleontologickým objevům.

Vědci objevili zub Tyrannosaurus rex v lebce Edmontosaura, což nabízí pohled na chování těchto pravěkých dravců. Nález byl učiněn východní Montaně a svědčí o tom, že Edmontosaurus byl pravděpodobně nejen zabit, ale i sežrán T. Rexem. Zub pronikl do lebky, což naznačuje silný tlak kousnutí, a absence léčení naznačuje, že byl zasazen krátce před nebo po smrti zvířete. Tento objev pomáhá lépe porozumět lovu a stravovacím návykům velkých masožravých dinosaurů.